Alle Pferde brauchen Kohlenhydrate in ihrer Ernährung. Aber die Art und Menge der Kohlenhydrate, die sie aufnehmen, kann ihre Gesundheit beeinträchtigen.

Kohlenhydrate" werden häufig in Diäten zur Gewichtsreduzierung verwendet, sei es ohne Kohlenhydrate, mit wenig Kohlenhydraten oder ohne Kohlenhydrate nach 17 Uhr! Da es verschiedene Arten von Kohlenhydraten gibt, die oft unterschiedliche Bezeichnungen haben, ist es kein Wunder, dass sowohl in der Human- als auch in der Pferdeernährung viel Verwirrung herrscht.

Die Aussage "Ich möchte ein kohlenhydratarmes Futter für mein Pferd" ist in den letzten Jahren populär geworden. Die Gründe oder möglichen Gründe für den Wunsch nach einem kohlenhydratarmen Pferdefutter können der Wunsch sein, das Verhalten zu beeinflussen oder zu ändern, oder eine Anfälligkeit für so genannte Kohlenhydratkrankheiten, darunter: Tying-up, Cushing, Hufrehe oder Insulinresistenz. Bevor wir jedoch versuchen, alle Kohlenhydrate zu eliminieren, müssen wir mehr über die Kohlenhydrate in der Pferdefütterung wissen.

Kohlenhydrate in der Pferdefütterung lassen sich grob in zwei Arten unterteilen: strukturelle und nicht-strukturelle Kohlenhydrate.

Das Cushing-Syndrom ist ein Problem, das bei vielen Pferden auftritt, insbesondere bei alten Pferden, und das durch den Gehalt an Nicht-Strukturkohlenhydraten in der Nahrung beeinflusst werden kann. Das Cushing-Syndrom wird durch einen Tumor in der Hirnanhangsdrüse verursacht. Zwei anerkannte Komplikationen des Cushing-Syndroms sind Hufrehe und Diabetes mellitus. Lahmheit und Diabetes mellitus scheinen beide auf eine Insulinresistenz zurückzuführen zu sein. Da Insulin benötigt wird, um große Mengen an Glukose nach einer Mahlzeit aus dem Blut zu entfernen, kann eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Nicht-Struktur-Kohlenhydraten (Zucker) Diabetes mellitus verschlimmern und das Hufrehe-Risiko bei Pferden mit Cushing-Syndrom erhöhen. Es ist daher gängige Praxis von Tierärzten und Ernährungswissenschaftlern, die Menge an strukturfremden Kohlenhydraten in der Ernährung von Pferden mit Cushing-Syndrom, Hufrehe und Insulinresistenz zu reduzieren.

Das Anbinden, das durch starke Muskelschmerzen und -krämpfe nach dem Training gekennzeichnet ist, steht vermutlich ebenfalls in Zusammenhang mit der Kohlenhydratzufuhr. Bei Pferden mit chronischen Anbindehaltungen wurden zwei verschiedene Probleme festgestellt. Ein Problem ist eine Störung der Glykogenspeicherung, die durch die Anhäufung eines nicht biologisch verfügbaren Zuckers in den Muskeln gekennzeichnet ist. Dieser Zustand wird als Polysaccharid-Speichermyopathie (PSSM) oder equine Polysaccharidemyopathie (EPSM) bezeichnet. Bei anderen Pferden mit chronischem Abwürgen ist ein Problem mit der Muskelkontraktilität die Ursache. Dieses Problem wird als wiederkehrende Belastungs-Rabdomyolyse (RER) bezeichnet. Bei beiden Gruppen von Pferden hat sich gezeigt, dass eine veränderte Ernährung, einschließlich einer Verringerung der nicht strukturellen Kohlenhydrate und einer Erhöhung des Fett- und Ballaststoffanteils, das Auftreten von Strömungsabrissen verringert.

Der Wunsch nach einer kohlenhydratarmen Ernährung ist eigentlich eine Methode zur Kontrolle der Menge an Nicht-Strukturkohlenhydraten (Zucker) in der Ernährung des Pferdes. Strukturelle Kohlenhydrate (Ballaststoffe) sollten nicht eliminiert werden, da Ballaststoffe für das reibungslose Funktionieren und die Mobilität des Verdauungssystems des Pferdes unerlässlich sind. Es wird nach wie vor empfohlen, dass Pferde mindestens 1,5% ihres Körpergewichts pro Tag an Trockenfutter erhalten, um die notwendigen Ballaststoffe zu bekommen. Um den Gehalt an Nicht-Strukturkohlenhydraten in der Nahrung zu reduzieren, sollte man in Erwägung ziehen, Getreide wegzulassen, Heu vor der Verfütterung einzuweichen oder Heu zu wählen, das bekanntermaßen einen geringeren Gehalt an Nicht-Strukturkohlenhydraten aufweist.